电话那头的声音激动得喘不过气来。“我很高兴，”她说，“我不敢相信我是一名律师！”她打电话说她刚刚从一家大型公司过渡到一家为家族企业提供服务的小型税务公司。随着时间的推移，她表示对自己的工作非常满意，但随着我们这个行业常见的棘手挑战的增加，这种欣快感消退了。律所合伙人来告诉你相关问题，希望这会给你带来一些帮助。
当我查看最近在本专栏随附的论坛上发布的帖子时，我发现自己在想这个客户。当 JLE 询问是否有人认识“快乐的律师”时，我认为她不会像“玩得开心”那样考虑“快乐”，因为我不得不说我不认识很多这样的律师，我也不期望会一。
1970 年，我在家乡马萨诸塞州林恩的一个公共住房项目中担任租户协会的代表时，这种乐趣（如果我曾经有过的话）结束了——并开始了解如何以及向谁提供法律服务。专业在这个国家提供法律服务。在这十年的大部分时间里，我致力于为中低收入个人提供法律服务——法律诊所、律师推荐计划、离婚调解、团体法律服务。今天的现实仍然是，社会上很少有人能请得起律师来处理个人困境问题——家庭、教育、健康、就业、歧视、环境伤害、住房、小企业和消费者问题。每天，我们都会阅读、看到和听到内城和其他地方令人麻木的不公正故事。那里没有太多乐趣。
我的工作不好玩。前几天我的妻子问我为什么一提到法学院的话题我还是会生气。我告诉她，她应该有机会聆听过去 15 年来我每天听到的故事——来自 80 年代的法学院学生和 90 年代的律师。他们带着自信、才华、智慧、正义梦想和寄予厚望进入法学院，三年后离开时，法律技能很少，对职业价值观的认识有限，对职业选择的范围知之甚少，一无所知关于如何找工作和堆积如山的债务。
他们变成了愤世嫉俗的人，对自己的选择抱有错误的、狭隘的看法，自我价值感大大降低。我们意识到，通常需要 9 到 12 年的时间，律师才会走进我们的大门，这证明了这种经历的长期影响。所以，观察这一切并不有趣。
但是，如果 JLE 询问我是否认识任何律师，他们觉得他们正在为自己的生活做一些有意义的事情，那些因为相信通过自己的努力世界可能会变得更好而获得满足感的律师，我回答说我读过或在我从事该行业的 37 年中，我认识了数千人。更重要的是，我非常高兴能够帮助其中的一些人。
我与在不同程度上对他们目前的状况不满意的律师一起工作。但我期待着每天上班——回答客户的问题和那些打电话询问我们做什么的人。当我帮助律师过渡到他们将利用他们的培训来帮助他们想在吸引他们的法律领域提供帮助的人时，我觉得好像我做了一些有意义的事情。
最近我最关心的信息的主线是，在法律中和法律周围找到有意义的立场是非常困难的。我强烈反对（除非你想成为一家拥有 200 名律师的公司的合伙人，而你的机会可能不到千分之一）。如果您想在家庭法、人身伤害、刑事辩护、小企业代表、购房、员工权利、消费者保护、产品责任等领域代表中等收入人群，您需要做的就是了解选择的广度只有在符合您的个人价值观和职业目标的情况下，律师才会承诺并承诺担任该职位。
数以千计的律师仅仅通过帮助受到不公平对待的人——那些被错误地剥夺了某些基本人权或服务的人——就获得了满足。律师们对于为残疾儿童、受虐待的妇女、被错误驱逐的房客、摄入含铅涂料的儿童、被剥夺健康福利的艾滋病患者、被剥夺社会保障和其他福利的个人、土地被污染的房主、警察暴行的受害者挺身而出感觉很好。
毕竟，尽管有困扰该行业的挫折和困难，但大多数律师仍表示对他们的工作感到满意，这必须说明这一点。对律师不满的研究表明，消极的、不断恶化的工作条件，如长时间工作、对工作任务的控制不力等，是导致对职业灰心的原因。积极工作变量的存在，例如智力挑战的存在，可以而且确实超过了消极因素。
这只是说，当工作与我们最深的价值观相一致时，我们可以忍受很多。至少有三分之一进入法学院的人表示他们想在大中型公司工作，但最终这些目标只有在他们能够在这些环境中找到有意义的角色时才能实现；并且，在某一点之后，有意义并不意味着有回报。同样的研究表明，四分之三的法学院学生正在寻求智力挑战或社会服务，而不是经济回报。找到这些满足的选择比他们意识到的要多。
律所合伙人认为，如果你的目标是成为这种“快乐律师”，那你没有理由做不到。我很难相信你不能。参加另一篇文章中的职业选择练习，通过镜子 - 您在法律中的选择。与职业顾问一起帮助您找到符合您的希望和愿景的职位可能会有所帮助。然后你可以说，“我很满意，我现在知道为什么我是一名律师了。”
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